院墙边的桂花树刚抽出新芽，梳着双鬟的姑娘正踮着脚尖给枝头系红绸。灶房飘来蒸糯米混着箬叶的清香，穿靛青长衫的老者蘸着茶水在八仙桌上写算天干地支。这样寻常的清晨，往往藏着决定家族命运的吉时——在江南水乡，选定订婚日子的讲究比织锦上的纹样还要细密。
一、岁时节令里的良缘密码
老通书里藏着十二个月的风物密码。端午前后栀子花开得正盛，有经验的媒人会特意将说亲事宜安排在五月初五前后。这时候龙舟竞渡的鼓点能震散晦气，雄黄酒驱邪的效力还未消散，新人交换的艾草香囊能护着姻缘不染尘埃。去年镇上绸缎庄的少东家就是在午时三刻的锣声里下聘，如今妻子已有了五个月身孕。
中元节虽不是传统婚嫁时节，但精通《协纪辨方书》的先生们发现，七月十五恰逢天德合与月德合双星同现。这日子特别适合有长辈早逝的家庭，在河灯摇曳的夜晚订亲，既能告慰先人，又暗合"阴阳调和"的深意。去年秋汛时订在此时辰的渔家姑娘，过门后竟让夫家网到了百年难遇的金鳞鲤鱼。
二、二十四节气中的天作之合
春分当日总伴着细雨，但老辈人最看重这天昼夜均分的特性。今年春分落在二月廿二，宜在庭院东南角栽种并蒂莲。曾有盐商在此时纳采，用十二担装在竹节筒里的海盐作聘礼，取"情意绵长"的谐音。过礼时突降的太阳雨被视作吉兆，果然三年后他家就出了位进士。
立秋时节的梧桐叶能测姻缘深浅。待八月初八清晨摘下带着露水的叶子，让双方长辈各执一片置于合婚庚帖上。若叶脉纹路能完全重合，便是月老牵就的良配。去年用此法验证的布庄小姐与茶行少爷，今年开春同游西湖时，竟在断桥边同时说出"该添件夹袄"的默契话语。
三、生肖图腾的隐秘牵绊
属马的新人若选在三月三上巳节订盟，需避开午时。这天祓禊的人流会冲散"马奔财乡"的运势，但若改在申时三刻交换龙凤帖，反能借"猴骑龙背"的吉相。记得前年米铺家的公子就是这般安排，如今他家的漕船已跑通了整条京杭运河。
遇到生肖冲突的情况，比如女方属兔男方属鸡，就要在文定日加备特殊物件。腊月廿四灶王上天时，用糯米捏的兔儿爷和锦鸡童子共坐纸轿焚烧，可化解"卯酉相冲"的忌讳。去年这么办的瓷器铺女儿，陪嫁的霁蓝釉花瓶至今没出现过半丝冰裂纹。
妆匣最底层压着的红纸庚帖，总染着不同时节的气息。或许是清明新茶的涩香，又或是重阳茱萸的辛烈。当新妇在多年后的某个清晨，看见孙辈踮脚给桂花树系红绸时，才会恍然懂得当年那个看似普通的日子，原来早就被天地万物祝福过。
